Ένα κρύο βράδυ του Γενάρη του 1935, διεξήχθη μια από τις σκληρότερες δίκες στη Νέα Υόρκη.
Μια γριά και πάμφτωχη με κουρελιασμένα ρούχα γυναίκα κατηγορήθηκε για την κλεψιά ενός καρβελιού και προσήχθη σε δίκη.
Το πρόσωπό της ήταν μελαγχολικό, αλλά η θλίψη της ήταν κρυμμένη από μιά βαθύτατη ντροπή.
Ο δικαστής ρώτησε: "Είναι αλήθεια ότι έχετε κλέψει ένα καρβέλι ψωμιού;"
Η γυναίκα έσκυψε το κεφάλι της και είπε αμήχανα: "Αυτό είναι σωστό, Δικαστά μου, έκλεψα το ψωμί!"
Ο δικαστής ρώτησε πάλι, "Ποιο είναι το κίνητρό σας για να κλέψετε το ψωμί; Είχατε πεινάσει;"
Η γυναίκα σήκωσε το κεφάλι της, κοίταξε τον δικαστή και είπε: "Ναι, είμαι πεινασμένη, αλλά δεν έκλέψα το ψωμί για τον εαυτό μου.
Ο γιος μου έχει εγκαταλείψει την οικογένειά του και η κόρη μου είναι άρρωστη και τα δύο μικρά παιδιά της δεν έχουν φάει εδώ και δύο ημέρες και δεν μπορούσα να κάθομαι να τους βλέπω να λιμοκτονούν, είναι ακόμα τόσο μικρά, γι 'αυτό έκλεψα το ψωμί για να φάνε».
Μέχρι να ολοκληρώσει η γυναίκα την ομιλία της, άκρα σιγή επικρατούσε σε ολόκληρη την αίθουσα του δικαστηρίου.
Ωστόσο, ο ιδιοκτήτης του καταστήματος όπου κλάπηκε το ψωμί δεν συμφώνησε να την συγχωρήσει.
"Αυτή είναι μια περιοχή χαμηλής ασφάλειας, κύριε," είπε. "Πρέπει να τιμωρηθεί για να δώσει παράδειγμα για όλους τους υπόλοιπους."
Ο δικαστής αναστέναξε, κοίταξε τη γυναίκα και είπε: "Σε πιστεύω αλλά, πρέπει να δουλεύω σύμφωνα με τη δικαιοσύνη.
Και με το νόμο, όλοι είναι ίσοι.
Σας βρήκα ένοχη και έχετε δύο επιλογές: Να πληρώσετε 10 δολάρια ή να πάτε στη φυλακή για 10 ημέρες. "
"Δεχόμαι την κρίση σας και την δικαιοσύνη σας, αλλά αν είχα 10 δολάρια, δεν θα βρισκόμουν στην θέση της κατηγορούμενης.
Συμφωνώ να πάω στη φυλακή - η μόνη μου ανησυχία τώρα είναι ποιος θα φροντίσει την άρρωστη κόρη μου για την περίοδο που Θα είμαι στη φυλακή. "
Ο δικαστής κοίταξε ψηλά και έπειτα κάτω. Αναστέναξε, έψαξε στην τσέπη της ρόμπας του και έβγαλε ένα χαρτί.
"Αυτά είναι 10$ που θα πληρώσω για την τιμωρία σας. Επιπλέον, χρεώνω κάθε πρόσωπο σε αυτό το δικαστήριο 50 σεντς,
τα οποία είναι η ποινή για την αδιαφορία τους για τα βάσανα των άλλων μελών της κοινότητάς μας...
Μια ηλικιωμένη γυναίκα δεν πρέπει να φτάνει στην ανάγκη να κλέβει το ψωμί για να τροφοδοτήσει τα λιμοκτονούντα εγγόνια της, κ. Φούρναρη, να συλλέξετε τα χρήματα και να τα αποδώσετε στην κατηγορουμένη».
Την επόμενη μέρα, η εφημερίδα της Νέας Υόρκης ανέφερε ότι έχουν αποσταλεί 47,5 δολάρια στην παράνομη γυναίκα
και ότι όλοι είχαν χειροκροτήσει την ετυμηγορία του δικαστή.
***
