Η αναγνώριση ότι οι φίλοι δεν είναι απαραίτητοι,
μάς βοηθά να αισθανθούμε καλύτερα όταν είμαστε μόνοι.
Ας το παραδεχτούμε: Οι κοινωνικές αλληλεπιδράσεις είναι σημαντικές. Πρέπει να αλληλοεπιδράσουμε με άλλους ανθρώπους για να κάνουμε πράγματα. Πρέπει να μιλήσετε με τον υπάλληλο του μανάβικου για να πάρετε το φαγητό που χρειάζεστε. Πρέπει να μιλήσετε με το αφεντικό σας για να ολοκληρώσετε την εργασία. Και πρέπει να μιλήσετε με αστυνομικούς και πυροσβέστες για να λάβετε βοήθεια που χρειάζεστε.
Οι κοινωνικές αλληλεπιδράσεις ήταν απαραίτητες σε όλη την ανθρώπινη ανάπτυξη. Πριν από πολλές χιλιάδες χρόνια υπήρχε μια «γνωστική επανάσταση» στην ανθρώπινη ανάπτυξη στην οποία οι άνθρωποι ανέπτυξαν μια έντονη ανάγκη να επικοινωνούν με άλλους ανθρώπους σε ένα πιο έντονο επίπεδο από ό, τι στο παρελθόν.
Ουσιαστικά, αυτή η ανάγκη για κοινωνικές αλληλεπιδράσεις προέκυψε από την επιθυμία μας να πρέπει να μοιραστούμε πιο λεπτομερή κατανόηση του κόσμου και πράγματα που έπρεπε να γίνουν με άλλους ανθρώπους. Υπήρξαν παρόμοιες αλλαγές στην ανάπτυξη άλλων ειδών ζώων, αλλά με τους ανθρώπους η εστίαση ήταν στην επικοινωνία πιο λεπτομερούς ανάλυσης και εμπειριών.
Κι άλλα είδη ζώων δίνουν επίσης έμφαση στην ατομική επικοινωνία. Αυτή η επικοινωνία είναι συχνά διαφορετική από την ανθρώπινη επικοινωνία, αλλά έχει τα ίδια βασικά οφέλη. Τα μη ανθρώπινα ζώα επικοινωνούν μεταξύ τους για να μοιραστούν εμπειρίες και να αντιμετωπίσουν τις ανάγκες τους.
Θα ήταν δύσκολο να τονιστεί υπερβολικά η σημασία της διαπροσωπικής επικοινωνίας για τον άνθρωπο και την ανάπτυξη ζώων εκτός του ανθρώπου. Μεγάλο μέρος του τρόπου με τον οποίο όλα τα ζώα έχουν αναπτυχθεί με την πάροδο των ετών ήταν να τους επιτρέψουν να αλληλοεπιδράσουν πιο αποτελεσματικά με άλλα μέλη του είδους τους.
Αλλά η σημασία των κοινωνικών αλληλεπιδράσεων έχει οδηγήσει σε υπερβολική έμφαση, τουλάχιστον όταν πρόκειται για ανθρώπους, στην ποιότητα και την ένταση αυτών των κοινωνικών σχέσεων.
Πρέπει να αλληλοεπιδράμε μεταξύ μας, αλλά δεν είναι απαραίτητο αυτές οι σχέσεις να φτάσουν σε κάτι περισσότερο από ένα βασικό επίπεδο διασύνδεσης. Είναι ωραίο να έχουμε ισχυρές κοινωνικές σχέσεις αλλά δεν είναι απαραίτητο για την επιβίωσή μας ή ακόμα και για την ευτυχία μας.
Με απλά λόγια, δεν είναι απαραίτητο
οι άνθρωποι να έχουν φίλους.
Αυτό το αναφέρω επειδή έχω συνεργαστεί με έναν αριθμό ατόμων κατά τη διάρκεια των ετών που υπέφεραν λόγω της έλλειψης ικανότητας να κάνουν ή να κρατήσουν φίλους.
Αυτά είναι συχνά άτομα που έχουν αυτισμό ή κάποια άλλη κατάσταση ή προσωπικότητα που τους οδηγεί να έχουν δυσκολίες με τις κοινωνικές σχέσεις.
Αλλά αυτό μπορεί επίσης να είναι ένα πρόβλημα που προκύπτει μόνο και μόνο επειδή ένα άτομο δεν είναι ο τύπος του ατόμου που κάνει ή διατηρεί φίλους εύκολα ή μπορεί να έχει δυσκολίες με φιλίες λόγω απομονωμένης θέσης ή συχνών κινήσεων.
Αυτό που συχνά είναι πολύ λυπηρό για αυτές τις καταστάσεις είναι να δούμε πόσο αρνητικοί άνθρωποι μπορούν να γίνουν για τον εαυτό τους όταν δεν έχουν φίλους. Μπορεί να είναι σε θέση να λειτουργήσουν όσον αφορά την ολοκλήρωση των πραγμάτων που χρειάζονται. Μπορεί επίσης να είναι σε θέση να συνεισφέρουν αρκετά στις κοινότητές τους. Αλλά όταν οι άνθρωποι δεν μπορούν να κάνουν φίλους, συχνά σκέφτονται πολύ αρνητικά για τον εαυτό τους, ακόμα κι αν έχουν λόγο να είναι πολύ θετικοί για άλλες πτυχές της ζωής τους.
Κατά τη γνώμη μου, η έμφαση που δίνουν οι άνθρωποι στις φιλίες και στις έντονες κοινωνικές σχέσεις οφείλεται στο γεγονός ότι οι άνθρωποι περιγράφονται συχνά ως «κοινωνικά ζώα».
Υπάρχει μια προσδοκία ότι επειδή είμαστε ζώα για τα οποία οι κοινωνικές σχέσεις είναι σημαντικές, τότε πρέπει εξίσου να ακολουθεί αυτό:
Όσο πιο σοβαρή είναι η κοινωνική σχέση, τόσο το καλύτερο.
Αλλά σε ένα βιβλίο που εξετάζει τη συγκριτική έρευνα κοινωνικής ψυχολογίας, ο Terry Maple και εγώ (2016) βρήκαμε σημαντικές ενδείξεις ότι το να είσαι «κοινωνικό ζώο» δεν απαιτεί συναισθηματικά οικείες σχέσεις όπως «φιλίες». Η κατοχή φίλων είναι ωραία και μπορεί να είναι επωφελής - αλλά Δεν είναι απαραίτητο για την επιβίωση σε κοινωνικά περιβάλλοντα.
Η κοινωνική απομόνωση είναι επιζήμια - αλλά υπάρχει ένα τεράστιο χάσμα μεταξύ ενός ατόμου που είναι "κοινωνικά απομονωμένο" από "τον έχοντα φιλίες".
Μπορείτε να κερδίσετε όλα τα οφέλη που σχετίζονται με τις κοινωνικές σχέσεις, έχοντας την ικανότητα να αλληλεπιδράτε με άλλους ανθρώπους. Δεν είναι απαραίτητο -αν και μπορεί να είναι ωραίο- ότι οποιαδήποτε από αυτές τις σχέσεις θα πληροί τα κριτήρια της "φιλίας".
Σε μια μελέτη 4.382 τυπικά αναπτυγμένων ενηλίκων, ο Demir και ο Davidson (2013) διαπίστωσαν ότι οι φιλίες θεωρούνται σημαντικές για την ευτυχία - αλλά ακόμη πιο σημαντικό είναι να ικανοποιούνται οι βασικές ανάγκες και να αισθάνονται ικανοί ότι μπορούν να καλύψουν τις δικές τους ανάγκες.
Η «ικανοποίηση βασικής ανάγκης» και η «επάρκεια ικανοποίησης» είναι πολύ πιο σημαντικά για τον προσδιορισμό της ευτυχίας από ό, τι ο αριθμός των φίλων ή ακόμη και η ποιότητα των φιλιών. Οι άνθρωποι τείνουν να είναι πιο ευτυχισμένοι εάν αισθάνονται ότι είναι ικανοί να κάνουν ό, τι πρέπει να κάνουν και ότι ικανοποιούν επιτυχώς τις βασικές τους ανάγκες.
Βοηθώντας τα άτομα να βρουν έναν τρόπο να αισθάνονται έτσι - ανεξάρτητα από το αν πληρούν τα κριτήρια των άλλων για μια "επιτυχημένη" κοινωνική ζωή - μπορεί να είναι ένας πολύ αποτελεσματικός τρόπος για να αισθάνονται λιγότερο μοναχικοί και πιο θετικοί για τον εαυτό τους και τη ζωή τους.
Όλοι πρέπει να είμαστε σε θέση να αλληλοεπιδράσουμε με άλλα άτομα κάποια στιγμή. Οι κοινωνικές αλληλεπιδράσεις είναι σημαντικές τόσο για να πάρουμε πράγματα που χρειαζόμαστε όσο και για την εκπλήρωση σημαντικών εργασιών. Με αυτόν τον τρόπο, είμαστε σαν όλα τα είδη ζώων, τα οποία πρέπει να αλληλοεπιδράσουν με άλλα για να κάνουν πράγματα. Αλλά όταν επιτελεσθούν αυτά τα καθήκοντα, δεν είναι απαραίτητο οι κοινωνικές σχέσεις να προχωρήσουν πέρα από αυτό το σημείο. Η συνέχιση με σχέσεις μπορεί να είναι ωραία και να επιφέρει θετικά συναισθήματα. Αλλά αυτές οι σχέσεις δεν είναι απαραίτητα πιο σημαντικές από το να είσαι άνετος ενώ είσαι μόνος.
Μερικοί άνθρωποι ξοδεύουν πολύ χρόνο με άλλα άτομα. μερικοί άνθρωποι νιώθουν καλύτερα να περνούν χρόνο μόνοι τους. Μερικοί άνθρωποι μπορεί επίσης να βρεθούν σε καταστάσεις όπου θα πρέπει να είναι άνετα όταν αλληλοεπιδρούν με άλλα άτομα, επειδή βρίσκονται συχνά γύρω από άλλους. Και έπειτα μερικοί άνθρωποι βρίσκονται συχνά σε καταστάσεις όπου είναι κυρίως μόνοι τους. Καμία κατάσταση δεν είναι απαραίτητα καλύτερη από την άλλη.
Όλοι πρέπει να βρούμε τους καλύτερους τρόπους για να είμαστε άνετοι (και αποτελεσματικοί) να αλληλοεπιδρούμε με άλλους ανθρώπους. Όλοι όμως πρέπει επίσης να βρούμε τους καλύτερους τρόπους να είμαστε άνετοι αν είμαστε μόνοι μας και να κάνουμε πράγματα μόνοι μας. Ο χειρισμός του να είσαι μόνος είναι εξίσου σημαντικός με τον χειρισμό του να είσαι με άλλους ανθρώπους.
Και να θυμάστε:
Το να είσαι μόνος δεν σημαίνει ότι είσαι μοναχικός
