Η πεποίθηση του Σωκράτη ήταν ότι πρέπει να εξερευνούμε τη ζωή που ζούμε, ενώ η φράση Την ανεξερεύνητη ζωή, δεν αξίζει να την ζει κανείς, ήταν εν μέρει εμπνευσμένη από την περίφημη φράση-επιγραφή «Γνώθι σαυτόν» στο ιερό του μαντείου των Δελφών. Γι αυτό και ερωτούσε συνέχεια τους συνομιλητές του για να τους αναγκάσει να εξετάσουν σε βάθος τις πεποιθήσεις τους.
Ο Σωκράτης αισθανόταν τόσο πάθος για την αξία της αυτογνωσίας, ώστε διερευνούσε προσεκτικά όχι μόνο τις δικές του πεποιθήσεις και τις αξίες του , αλλά και εκείνες των άλλων μέσα από μια αδιάκοπη ανάκριση και αμφισβήτηση τους. Είδε τους πολίτες της αγαπημένης του Αθήνας να ζουν μόνο για τα χρήματα, τη δύναμη και τη δόξα, έτσι έγινε διάσημος προσπαθώντας να τους βοηθήσει.
