Ο Βασιλιάς της Αγγλίας, Κάρολος Β’ δεν ήταν σαν όλους τους άλλους βασιλιάδες.
Είχε επιστρέψει στην Αγγλία το 1660 μετά από μακροχρόνια εξορία.
Ο πατέρας του, Κάρολος Α’, είχε εκτελεστεί το 1649 απ’ τους υπηκόους του κατά τη διάρκεια του βρετανικού εμφυλίου πολέμου.
Στη Βρετανία κυβερνούσε ο Όλιβερ Κρόμγουελ με τους Πουριτανούς.
Εκτός από ασταμάτητες θρησκευτικές και πολιτικές διαμάχες, ο εμφύλιος πόλεμος είχε απαγορέψει τη λειτουργία των θεάτρων, τις γιορτές και οποιαδήποτε μορφή κοινωνικής εκδήλωσης.
Κάρολος Β’
Ο Κάρολος Β’ επέστρεψε στην Αγγλία μετά από πρόσκληση του ίδιου του βρετανικού λαού.
Ανέλαβε το θρόνο το 1660 και η περίοδος της βασιλείας του ονομάστηκε «Παλινόρθωση».
Ο Κάρολος ήταν ένας «γλεντζές» βασιλιάς.
Του άρεσαν οι γιορτές, τα θεάματα, οι γυναίκες και το ποτό.
Διέταξε να λειτουργήσουν πάλι τα θέατρα και μάλιστα επέτρεψε να παίξουν γυναίκες ηθοποιοί.
Μέχρι τότε έπαιζαν άντρες ακόμα και τους γυναικείους ρόλους.
Ο Κάρολος είχε πολλές ερωμένες και τις λάτρευε πραγματικά.
Τους προσέφερε πλουσιοπάροχα δώρα και αναγνώριζε όλα τα παιδιά που απέκτησε μαζί τους.
Η «Σταχτοπούτα» Νελ Γκούιν
Η Νελ ήταν απ’ τις πρώτες γυναίκες ηθοποιούς.
Πριν ανέβει στη σκηνή πουλούσε πορτοκάλια στους θεατές.
Σε όλους τους πίνακες η Νελ απεικονίζεται γυμνή Τα «κορίτσια των πορτοκαλιών» συνήθως συμπλήρωναν το κομπόδεμά τους προσφέροντας σεξουαλικές υπηρεσίες.
Ένας απ’ τους «προστάτες» της ήταν ο Δούκας του Βιλιέρς, κοντινός φίλος του βασιλιά.
Το 1667, η μακροβιότερη ερωμένη του Καρόλου, Μπάρμπαρα Πάλμερ, είχε αρχίσει να αποκτά υπερβολική εξουσία πάνω στον Κάρολο.
Οι σύμβουλοι του βασιλιά ανησύχησαν και έκαναν το παλιότερο κόλπο στην ιστορία.
Έψαξαν καινούριο θηλυκό πειρασμό για τον βασιλέα.
Αρκεί η αντικαταστάτρια να μην ήθελε να κυβερνά.
Τον Απρίλιο του 1668, ο Δούκας του Βιλιέρς γνώρισε στο βασιλιά την αξιαγάπητη Νελ.
Η Νελ, ο Βασιλιάς και ο Βιλιέρς δείπνησαν σε μια κοντινή ταβέρνα.
Όταν ήρθε η ώρα να πληρώσουν, ο Κάρολος είπε ότι δεν είχε χρήματα μαζί του.
Τότε προσφέρθηκε να πληρώσει η Νελ, που σχολίασε γελώντας ότι «αυτή είναι η πιο φτωχή παρέα που είχα ποτέ».
Η Νελ ήταν όμορφη, απλοϊκή και καλόκαρδη.
Δεν άργησε να κερδίσει την αγάπη του βασιλιά, που περιτριγυριζόταν από περίπλοκους και διπρόσωπους αυλικούς.
Ο Κάρολος και η Νελ
Της άρεσαν οι πλάκες, ήταν αθυρόστομη, αντιπαθούσε τις τυπικές ευγένειες των αριστοκρατών και προσέφερε ατέλειωτες ώρες γέλιου και ξεγνοιασιάς στον Κάρολο.
«Φώναζε τον Κόμη του Μπούρφορτ»
Το 1670 γεννήθηκε ο πρώτος της γιος, που ήταν το έβδομο παιδί του Καρόλου.
Στον γιο της έδωσε το όνομα Κάρολος.
Λέγεται ότι μερικά χρόνια μετά τη γέννηση, η Νελ φώναξε στο γιο της: «Κάρολε, έλα να χαιρετήσεις τον πατέρα σου».
Την άκουσε ο βασιλιάς και της ζήτησε να μη φωνάζει τον γιο τους Κάρολο, γιατί μπερδευόταν.
Εκείνη τότε απάντησε: «Μα, βασιλιά μου, δε μου έχετε δώσει κάποιο άλλο όνομα για να τον φωνάζω».
Ο Κάρολος, που αγαπούσε και είχε αναγνωρίσει όλα του τα παιδιά, έδωσε στο μικρό του γιο τον τίτλο «Κόμης του Μπούρφορτ».
Ο Βασιλιάς είχε εγκαταστήσει τη Νελ και το γιο της σε ένα κοντινό σπίτι και τους επισκεπτόταν συχνά.
Εκείνη τον διασκέδαζε στήνοντας θεατρικές παραστάσεις και μουσικά κονσέρτα.
Η Νελ Γκουίν με το γιο της, Κάρολο
«Είμαι η Προτεστάντισσα πόρνη»
Λίγο καιρό μετά τη Νελ, στην αγκαλιά του Καρόλου «προσγειώθηκε» η Γαλλίδα Λουίζ ντε Κερουά.
Η Λουίζ ήταν μορφωμένη, κομψή, αριστοκράτισσα και προερχόταν από το πολιτισμικό κέντρο της Ευρώπης, τις Βερσαλίες.
Η Νελ απ’ την άλλη, ήταν ένα «λαϊκό» κορίτσι απ’ το Λονδίνο χωρίς ίχνος αριστοκρατικής ρίζας.
Η Λουίζ ήταν Καθολική, ενώ η Νελ Προτεστάντισσα.
Ο ανταγωνισμός μεταξύ των δύο γυναικών ήταν παροιμιώδης.
Ο κόσμος λάτρευε τη Νελ και κορόιδευε τη «ψηλομύτα» Λουίζ.
Λουίζ ντε Κερουά
Μία μέρα το 1681, η Νελ διέσχιζε ένα πολυσύχναστο δρόμο στο Λονδίνο με την άμαξά της.
Ο κόσμος νόμισε ότι μες στην άμαξα ήταν η Λουίς ντε Κερουά κι άρχισε να την κοροϊδεύει και να την αποκαλεί «Καθολική πόρνη».
Τότε η Νελ έβγαλε το κεφάλι της έξω απ’ το παράθυρο και με το χαρακτηριστικό της χιούμορ, δήλωσε:
«Καλοί μου άνθρωποι, κάνετε λάθος! Είμαι η Προτεστάντισσα πόρνη».
Ο Κάρολος απέκτησε κι άλλες ερωμένες μέχρι το θάνατό του, το 1685, αλλά η Νελ ήταν πάντα στο πλευρό του.
Πριν πεθάνει, υποσχέθηκε ότι δεν θα άφηνε «την καημένη τη Νελ να πεινάσει».
Η Νελ είχε μεγαλώσει μες στη φτώχεια και ποτέ δεν κατάφερε να ελέγξει τη σπατάλες της.
Ο Βασιλιάς Τζέιμς Α’, που διαδέχτηκε τον Κάρολο, χρειάστηκε να ξεπλήρωσε όλα της τα χρέη και της άφησε ετήσιο εισόδημα 1.500 λίρες.
Η Νελ πέθανε στις 14 Νοεμβρίου του 1668, σχεδόν τρία χρόνια μετά τον Κάρολο.
Η επικρατέστερη εκδοχή είναι ότι έπασχε από σύφιλη....
