Όχι για να αρέσουμε σε ανθρώπους, αλλά στο Θεό

ΕΠΙΣΤΟΛΗ

ΠΡΟΣ ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΕΙΣ A΄

ΚΕΦΑΛΑΙΟ 1^ο

Χαιρετισμός

    Ο Παύλος, ο Σιλουανός και ο Τιμόθεος, προς τα μέλη της εκκλησίας της Θεσσαλονίκης, που πιστεύουν στο Θεό Πατέρα και στον Κύριο Ιησού Χριστό.

Ευχόμαστε η χάρη κι η ειρήνη που δίνει ο Θεός Πατέρας μας και ο Κύριος Ιησούς Χριστός, να είναι μαζί σας.

Ευχαριστία

²Ευχαριστούμε πάντοτε το Θεό για όλους εσάς και σας αναφέρουμε στις προσευχές μας. ³Θυμόμαστε αδιάκοπα μπροστά στο Θεό Πα­τέρα μας την ενεργό σας πίστη, την έμπρακτη αγάπη και τη σταθερή ελπίδα σας στον ερχομό του Κυρίου μας Ιησού Χριστού. ⁴Ευχαριστούμε το Θεό, γιατί ξέρουμε, αδελφοί, ότι ο Θεός που σας αγάπησε, σας διάλεξε, ⁵αφού το χαρμόσυνο άγγελμά μας για το Χριστό δεν το φέραμε σ’ εσάς μόνο με λόγια, αλλά και με δυνάμεις θαυματουργικές, με τη δωρεά του Αγίου Πνεύματος και με μεγάλη πειστικότητα. Έτσι, ξέρετε τι κάναμε για σας όταν ήμασταν μαζί σας.

Η πίστη των Θεσσαλονικέων παράδειγμα για τις άλλες εκκλησίες

⁶Αλλά κι εσείς μιμηθήκατε εμάς και τον Κύριο, γιατί, κάτω από σκληρό διωγμό, αποδεχτήκατε το κήρυγμα με τη χαρά που δίνει το Άγιο Πνεύμα. ⁷Έτσι γίνατε υπόδειγμα σε όλους τους πιστούς της Μακεδονίας και της Αχαΐας ⁸Από σας, όχι μόνο διαδόθηκε ο λόγος του Κυρίου στη Μακεδονία και στην Αχαΐα, αλλά απλώθηκε παντού η είδηση για την πίστη σας στο Θεό, ώστε εμείς να μη χρειάζεται να πού­με τίποτα. ⁹Όλοι αυτοί έχουν να το λένε πώς μας δεχτήκατε όταν ήρθαμε σ’ εσάς και πώς εσείς, εγκαταλείποντας τα είδωλα, επιστρέψατε στη λατρεία του ζωντανού κι αληθινού Θεού· ¹⁰και προσμένετε να κα­τεβεί δοξασμένος ο Υιός του, που εκείνος τον ανάστησε, ο Ιησούς, που θα μας γλιτώσει από την επερχόμενη θεϊκή οργή.

ΚΕΦΑΛΑΙΟ 2^ο

Το έργο του Παύλου και των συνεργατών του στη Θεσσαλονίκη

    Το ξέρετε κι εσείς, αδελφοί μου, ότι ο ερχομός μας στην πόλη σας δεν πήγε χαμένος. ²Πρωτύτερα στους Φιλίππους μας κακο­ποίησαν και μας έβρισαν, όπως ξέρετε. Ο Θεός όμως μας έδωσε θάρ­ρος, ώστε να σας κηρύξουμε το ευαγγέλιό του μέσα από πολλές δυσκολίες. ³Γιατί το κήρυγμά μας δεν προέρχεται από κάποια πλάνη, δεν έχει ανήθικα ελατήρια ούτε δόλιους σκοπούς, ⁴αλλά κηρύττουμε το ευαγγέλιο όπως μας το εμπιστεύτηκε ο Θεός, αφού πρώτα μας δο­κίμασε. Έτσι, κηρύττουμε όχι για να αρέσουμε σε ανθρώπους, αλλά στο Θεό, ο οποίος γνωρίζει καλά τις καρδιές μας. ⁵Γιατί δε σας κολα­κέψαμε ποτέ, όπως ξέρετε, ούτε ήρθαμε με προσχήματα για να κερδί­σουμε κάτι, μάρτυράς μας ο Θεός, ⁶ούτε ζητήσαμε ανθρώπινη δόξα ούτε από σας ούτε από άλλους, ⁷αν και μπορούσαμε να σας επιβαρύ­νουμε ως απόστολοι του Χριστού. Απεναντίας ήμασταν στοργικοί σαν τη μητέρα που φροντίζει τα παιδιά της. ⁸Και ήταν τόση η έγνοια μας για σας, ώστε ήμασταν έτοιμοι να σας δώσουμε όχι μόνο το ευαγγέλιο του Θεού, αλλά και την ίδια μας τη ζωή, επειδή σας αγαπήσαμε. ⁹Ο­πωσδήποτε θα θυμάστε, αδελφοί, τον κόπο και το μόχθο μας. Όταν σας κηρύτταμε το ευαγγέλιο του Θεού, παράλληλα εργαζόμασταν μέρα νύχτα, για να μην επιβαρύνουμε κανέναν από σας με τη συντή­ρησή μας. ¹⁰Εσείς κι ο Θεός είστε μάρτυρες για το πόσο άγια, δίκαιη και άψογη ήταν η συμπεριφορά μας απέναντι σ’ εσάς που πιστέψατε. ¹¹Ξέρετε καλά ότι φερθήκαμε στον καθένα σας όπως ο πατέρας στα παιδιά του. ¹²Σας προτρέπαμε, σας συμβουλεύαμε και σας εξορκίζαμε να πορεύεστε σύμφωνα με το θέλημα του Θεού, που σας προσκα­λεί στη βασιλεία και στη δόξα του.

¹³Γι’ αυτό κι εμείς ευχαριστούμε το Θεό αδιάκοπα, γιατί, όταν α­κούσατε από μας το λόγο του Θεού, τον δεχτήκατε όχι ως ανθρώπινο λόγο, αλλά ως λόγο του Θεού, όπως πραγματικά είναι. Αυτός ο λόγος εκδηλώνεται με έργα σ’ εσάς που πιστεύετε. ¹⁴Εσείς, αδελφοί, μιμη­θήκατε εκείνες τις εκκλησίες του Θεού που βρίσκονται στην Ιουδαία και πιστεύουν στον Ιησού Χριστό. Γιατί κι εσείς πάθατε τα ίδια από τους συμπατριώτες σας, όπως κι εκείνοι από τους Ιουδαίους, ¹⁵αυτούς που σκότωσαν και τον Κύριό μας τον Ιησού και τους προφήτες τους, κα­ταδίωξαν κι εμάς, δεν αρέσουν στο Θεό και εχθρεύονται όλους τους ανθρώπους. ¹⁶Αυτοί μας εμποδίζουν να κηρύξουμε στους εθνικούς για να σωθούν κι έτσι ολοένα ξεχειλίζει το ποτήρι των αμαρτιών τους, φτάνει όμως πάνω τους τελειωτικά η οργή του Θεού.

Ο Παύλος συνεχίζει να φροντίζει για τους Θεσσαλονικείς

¹⁷Εμείς, όμως αδελφοί, όταν σας αποστερηθήκαμε προσωρινά, με το σώμα βέβαια και όχι με την καρδιά, πολλές φορές προσπαθήσαμε με πολλή λαχτάρα να σας ξαναδούμε. ¹⁸Το θέλαμε πολύ να σας επι­σκεφτούμε, εγώ ο Παύλος μάλιστα επανειλημμένα, μας εμπόδισε όμως ο σατανάς. ¹⁹Ποια θα είναι αλήθεια η ελπίδα μας, η χαρά, το στεφάνι και το καύχημά μας μπροστά στον Κύριό μας Ιησού Χριστό, όταν θα ξανάρθει, αν όχι και εσείς; ²⁰Ναι, εσείς είστε η δόξα κι η χαρά μας.

ΚΕΦΑΛΑΙΟ 3^ο

    Έτσι, μην αντέχοντας πια άλλο, αποφασίσαμε να μείνουμε μόνοι μας στην Αθήνα, ²και σας στείλαμε τον αδελφό μας Τιμόθεο, υπηρέτη του Θεού και συνεργάτη δικό μας στη διάδοση του ευαγγε­λίου του Χριστού, για να σας ενθαρρύνει και να σας στηρίξει στην πί­στη σας, ³ώστε οι διωγμοί που περνάτε να μην κλονίσουν κανέναν. Άλλωστε κι εσείς οι ίδιοι το ξέρετε πως αυτά μας περιμένουν. ⁴Όταν βρισκόμασταν κοντά σας, σας προειδοποιούσαμε ότι θα μας περίμε­ναν διωγμοί, όπως και έγινε και το ξέρετε καλά. ⁵Γι’ αυτό κι εγώ δεν άντεξα άλλο, κι έστειλα να μάθω για την πίστη σας, μήπως υποκύψατε στον πειρασμό του σατανά και πάει χαμένος ο κόπος μας.

⁶Πριν από λίγο μας ήρθε ο Τιμόθεος από σας και μας έφερε τις καλές ειδήσεις για την πίστη και την αγάπη σας. Μας είπε ότι διατηρεί­τε πάντα καλές αναμνήσεις από μας και ότι θέλετε πολύ να μας ξανα­δείτε, όπως κι εμείς εσάς. ⁷Έτσι λοιπόν, αδελφοί, μέσα σε όλους τους διωγμούς και τις θλίψεις μας πήραμε θάρρος εξαιτίας σας· μας τόνωσε η πίστη σας, ⁸γιατί εμείς παίρνουμε ζωή τώρα που μάθαμε ότι εσείς μένετε σταθεροί κοντά στον Κύριο. ⁹Με ποια λόγια θα μπορούσαμε να ευχαριστήσουμε το Θεό για σας, που να είναι αντάξια της μεγάλης χαράς που δοκιμάζουμε εξαιτίας σας μπροστά στο Θεό μας; ¹⁰Τον παρακαλούμε μέρα και νύχτα με όλη μας την καρδιά να μας αξιώσει να σας δούμε από κοντά και να συμπληρώσουμε τα κενά που υ­πάρχουν στην πίστη σας.

¹¹Ο ίδιος ο Πατέρας μας Θεός και ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός ας κατευθύνουν τα βήματά μας κοντά σας. ¹²Κι ο Κύριος ας κάνει να αυ­ξάνει όλο και περισσότερο η αγάπη μεταξύ σας και προς όλους, και να γίνει τόσο μεγάλη, όση είναι η δική μας αγάπη για σας. ¹³Έτσι θα στε­ρεώσει τις καρδιές σας, ώστε να σταθείτε μπροστά στο Θεό και Πατέρα μας άγιοι και άμεμπτοι, όταν θα ξανάρθει ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός μαζί με όλους όσοι του ανήκουν.

ΚΕΦΑΛΑΙΟ 4^ο

Ζωή αρεστή στο Θεό

    Ακόμη κάτι, αδελφοί: Μάθατε από μας πώς πρέπει να ζείτε, για να αρέσετε στο Θεό. Σας παρακαλούμε, λοιπόν, και σας προτρέ­πουμε στο όνομα του Κυρίου Ιησού να συνεχίσετε με ακόμα περισ­σότερο ζήλο, για να προοδεύετε όλο και πιο πολύ. ²Θυμάστε ποιες οδηγίες σας δώσαμε με εντολή του Κυρίου Ιησού. ³Το θέλημα του Θεού είναι να γίνετε άγιοι, δηλαδή: να αποφεύγετε την πορνεία· ⁴ο καθένας σας να μάθει να διατηρεί το σώμα του αγιασμένο και τιμημέ­νο ⁵και να μην το υποδουλώνει σε σαρκικά πάθη, όπως κάνουν οι εθνικοί που δε γνωρίζουν το Θεό. ⁶Να μη ζητάτε σ’ αυτό το θέμα πλεονεκτήματα βλάπτοντας τον αδελφό σας στην πίστη, γιατί όπως σας το προείπαμε και σας το τονίσαμε, ο Κύριος θα είναι δίκαιος τιμω­ρός για όλα αυτά. ⁷Ο Θεός μάς κάλεσε για να γίνουμε όχι ηθικά ασύ­δοτοι, αλλά άγιοι. ⁸Συνεπώς όποιος τα παραβαίνει αυτά, δεν παραβαίνει εντολές ανθρώπων, αλλά του Θεού, που σας έδωσε το Πνεύμα του το Άγιο.

⁹Όσο για την αγάπη προς τους αδελφούς δε χρειάζεται να σας γράψουμε, γιατί ο Θεός σάς δίδαξε εσάς τους ίδιους να αγαπάτε ο ένας τον άλλο. ¹⁰Αυτό το εφαρμόζετε ήδη σε όλους τους αδελφούς που είναι σε ολόκληρη τη Μακεδονία. Σας προτρέπουμε όμως, αδελ­φοί, να το αναπτύξετε ακόμη περισσότερο ¹¹και να θεωρείτε τιμητικό να ζείτε χωρίς αναταραχές, να ασχολείστε μόνο με τις δικές σας υπο­θέσεις και να εργάζεστε για να βγάζετε το ψωμί σας με τα ίδια σας τα χέρια, όπως σας παραγγείλαμε. ¹²Έτσι θα έχετε το σεβασμό των μη χριστιανών και δε θα εξαρτάστε οικονομικά από κανέναν.

Η δευτέρα παρουσία

    ¹³Θέλουμε να ξέρετε, αδελφοί, τι θα γίνει με αυτούς που πέθαναν, για να μη λυπάστε κι εσείς όπως και οι άλλοι, που δεν ελπίζουν πουθενά. ¹⁴Γιατί, αφού πιστεύουμε ότι ο Ιησούς πέθανε κι αναστήθηκε, έτσι κι ο Θεός αυτούς που πέθαναν πιστεύοντας στον Ιησού θα τους αναστήσει για να ζήσουν μαζί του.

¹⁵Με βάση τη διδασκαλία του Κυρίου σάς λέμε τούτο: εμείς που θα έχουμε απομείνει ζωντανοί ως την παρουσία του Κυρίου δε θα προηγηθούμε στη συνάντηση με τον Ιησού από αυτούς που έχουν πεθάνει. ¹⁶Γιατί, ο ίδιος ο Κύριος με πρόσταγμα, με φωνή αρχάγγελου και με σάλπιγγα Θεού θα κατεβεί από τον ουρανό και θα αναστηθούν πρώτα αυτοί που πέθαναν πιστοί στο Χριστό. ¹⁷Έπειτα, εμάς που θα έχουμε απομείνει ζωντανοί, θα μας αρπάξουν σύννεφα μαζί με αυτούς, για να προϋπαντήσουμε τον Κύριο στον αέρα κατά τον ερχομό του· κι έτσι για πάντα θα είμαστε μαζί με τον Κύριο. ¹⁸Ας παρηγορεί λοιπόν ο ένας τον άλλο με τα λόγια αυτά.

ΚΕΦΑΛΑΙΟ 5^ο

    Σχετικά με το χρόνο του ερχομού του Κυρίου, αδελφοί, δε χρειά­ζεται να σας γράψουμε, ²γιατί κι εσείς το ξέρετε πολύ καλά ότι η ημέρα του Κυρίου θα έρθει απροειδοποίητα, όπως ο κλέφτης τη νύ­χτα. ³Όταν λένε «έχουμε ειρήνη και ασφάλεια» τότε, όπως οι πόνοι στην έγκυο γυναίκα, έρχεται ξαφνικά πάνω τους η καταστροφή, από την οποία δε θα γλιτώσουν. ⁴Εσείς όμως, αδελφοί, δε ζείτε στο σκο­τάδι, για να σας αιφνιδιάσει σαν τον κλέφτη η ημέρα της παρουσίας του Κυρίου. ⁵Γιατί όλοι σας είστε άνθρωποι του φωτός και της ημέ­ρας. Δεν ανήκουμε στη νύχτα ούτε στο σκοτάδι. ⁶Ας μην κοιμόμαστε, λοιπόν, όπως και οι άλλοι, αλλά ας είμαστε άγρυπνοι και νηφάλιοι. ⁷Όσοι κοιμούνται, τη νύχτα κοιμούνται, κι όσοι μεθούν, τη νύχτα μεθούν. ⁸Εμείς όμως, ως άνθρωποι της ημέρας, ας είμαστε νηφάλιοι, φορώντας την πίστη και την αγάπη για θώρακα και την ελπίδα της σωτηρίας για περικεφαλαία. ⁹Γιατί ο Θεός δε μας έφτιαξε για να δοκιμά­σουμε την τελική οργή του, αλλά για να αποκτήσουμε τη σωτηρία μέ­σω του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, ¹⁰που πέθανε για μας, ώστε, όταν έρθει, είτε μας βρει ζωντανούς είτε νεκρούς, να ζήσουμε μαζί του. ¹¹Γι’ αυτό να ενισχύετε και να βοηθάτε ο ένας τον άλλο, όπως άλλω­στε κάνετε.

Προτροπές και ασπασμοί

¹²Σας παρακαλούμε, αδελφοί, να αναγνωρίζετε όσους από σας κοπιάζουν· είναι προϊστάμενοί σας σύμφωνα με το θέλημα του Κυ­ρίου και σας νουθετούν. ¹³Για το έργο τους αυτό να τους περιβάλλετε με περισσή τιμή κι αγάπη. Να έχετε ειρήνη μεταξύ σας. ¹⁴Σας προτρέ­πουμε, αδελφοί, να συμβουλεύετε τους άστατους, να παρηγορείτε τους λιγόψυχους, να στηρίζετε τους αδύνατους στην πίστη και να δείχνετε μακροθυμία σε όλους. ¹⁵Προσέχετε να μην ανταποδίδετε ο ένας στον άλλο το κακό με κακό, αλλά να επιδιώκετε πάντα το αγαθό και μέσα στην εκκλησία και σ’ όλον τον κόσμο.

¹⁶Να είστε πάντοτε χαρούμενοι. ¹⁷Να προσεύχεστε αδιάκοπα. ¹⁸Να ευχαριστείτε το Θεό για το καθετί. Αυτό είναι το θέλημα του Θεού, όπως αποκαλύφθηκε σ’ εσάς δια του Χριστού. ¹⁹Μη σβήνετε τη φλόγα των χαρισμάτων του Αγίου Πνεύματος. ²⁰Μην περιφρονείτε τα κηρύγματα των προφητών, ²¹αλλά να τα εξετάζετε όλα και να κρατάτε ό,τι είναι χρήσιμο. ²²Να απέχετε από κάθε λογής πονηρό.

²³Είθε ο Θεός, που δίνει την ειρήνη, να σας κάνει ολοκληρωτικά δικούς του. Κι ας διατηρηθεί άμεμπτη ολόκληρη η ύπαρξή σας, το πνεύμα, η ψυχή και το σώμα σας, κατά τον ερχομό του Κυρίου μας Ιη­σού Χριστού. ²⁴Αυτός που σας καλεί κρατά το λόγο του και θα τον κά­νει πράξη.

²⁵Αδελφοί μου, να προσεύχεστε για μας.

²⁶Χαιρετήστε όλα τα μέλη της εκκλησίας με αδελφικό φίλημα.

²⁷Σας εξορκίζω στο όνομα του Κυρίου να διαβαστεί η επιστολή σε όλους τους αδελφούς. ²⁸Εύχομαι η χάρη του Κυρίου μας Ιησού Χριστού να είναι μαζί σας. Αμήν.

via